Mit dem heutigen Internetboom entsteht das Kundenbedürfnis nach höheren Datenübertragungsgeschwindigkeiten. Zudem erwacht der Wunsch, Telefonie und Datendienste gleichzeitig zu nutzen. Die xDSL-Technologie erfüllt in ihren verschiedenen Ausprägungen diese Kundenbedürfnisse in idealer Weise. Da die xDSL-Technologie auf den heute existierenden Telefon-Kupfernetzen einsetzbar ist, spart sie Zeit und Kosten, die für einen Umbau des heutigen Telekommunikationsnetzes nötig wären. Denn die xDSL Technologie ermöglicht dem Kunden über einen herkömmlichen analogen resp. digitalen (=ISDN) Telefonanschluss das gleichzeitige Benutzen von Telefon und Datendiensten - und dies bei einer sehr hohen Datenübertragungsrate.

Datenübertragungen von mehreren Mbit/s über bestehende Kupferleitungen ist mit der verfügbaren xDSL-Technologie in verschiedenen Ausprägungen technisch realisierbar:

• ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) überträgt asymetrisch mit einer Kapazität bis 8 zu Mbit/s downstream (vom Provider zum Kunden) und upstream 768 Kbit/s (vom Kunden zum Provider) über eine Distanz von 1-6 km. Diese Übertragungstechnik ist gerade für das Internet ideal und wird daher z.B. auch von Compaq favorisiert.
• HDSL (High bitrate Digital Subscriber Line) überträgt 2 Mbit/s symmetrisch (beidseitig) über Distanzen von 2-4 km.
• SDSL (Single/Symmetric Digital Subscriber Line) ergibt eine Bandbreite von 0.5-2 Mbit/s symmetrisch über 2-5 km.
• VDSL (Very high bitrate Digital Subscriber Line) ermöglicht nur über kurze Distanzen (0.2 bis 1.5 km) mit qualitativ hochstehenden Kupferleitungen eine symmetrische Übertragungsrate von nahezu 6-50 Mbit/s.

Die xDSL-Technologie versucht, die vom Kupfer als Transportmedium vorgegebene Übertragungs- resp. Dämpfungs-Charakteristik optimal zu nutzen. Zudem wird der Frequenzbereich, welcher für die Telefoniesprachübertragung genutzt wird, nach wie vor für das Telefonieren genutzt. Durch optimierte Modulationsverfahren, kombiniert mit Echokompensation erreicht man, dass sowohl die bestehenden Telefondienste als auch die neuen Breitband-Datendienste über ein einzelnes Kupferaderpaar übertragen werden kann.